音樂治療法(music therapy)是以音樂的實用性功能為基礎(chǔ)，按照系統(tǒng)的治療程序，應(yīng)用音樂或音樂相關(guān)體驗作為手段來治療疾病或促進(jìn)身心健康的方法。只要是系統(tǒng)的，有計劃、有目的地應(yīng)用音樂作為手段從而達(dá)到促進(jìn)人類身心健康的目的的治療方法和治療活動，都應(yīng)屬于音樂治療的范疇。

音樂療法可分為主動性音樂療法、被動性音樂療法和綜合性音樂療法。被動性音樂療法是目前國內(nèi)外音樂治療的一種主要方法，又叫做音樂欣賞療法，是讓病人感受音樂，在欣賞音樂的過程中，通過音樂的旋律、節(jié)奏、和聲等因素影響人的神經(jīng)系統(tǒng)，發(fā)揮治療作用。
 

關(guān)于音樂療法的作用機(jī)制，學(xué)者們認(rèn)為，一方面，音樂聲波的頻率和聲壓會引起生理上的反應(yīng)，音樂的頻率、節(jié)奏和有規(guī)律的聲波振動，是一種物理能量，而適度的物理能量會引起人體組織細(xì)胞發(fā)生和諧共振現(xiàn)象，從而對人的腦電波、心率、呼吸節(jié)奏等產(chǎn)生影響；另一方面，音樂聲波的頻率和聲壓會引起心理上的反應(yīng)，良性的音樂能提高大腦皮層的興奮性，改善人們的情緒，激發(fā)人們的感情，振奮人們的精神，同時也有助于消除心理、社會因素所造成的緊張、焦慮、憂郁、恐怖等不良心理狀態(tài)，提高應(yīng)激能力。

我國古代就發(fā)現(xiàn)了音樂對身心健康的影響，春秋時期思想家管子在《內(nèi)業(yè)》中說：“去憂莫若樂”，《樂記》中記載：“樂至而無怨，樂行而倫清，耳目聰明，血氣平和，天下皆寧。” 而《內(nèi)經(jīng)》關(guān)于“五音應(yīng)五臟 ”的論述成為我國古代音樂治療最早的理論基礎(chǔ) 。現(xiàn)代研究者們認(rèn)為，當(dāng)人處在優(yōu)美悅耳的音樂環(huán)境之中，可以改善神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和消化系統(tǒng)的功能，促使人體達(dá)到一種更好的健康狀態(tài)。20世紀(jì)40年代后，人們逐漸正式將音樂作為一種醫(yī)療手段，用在某些疾病的康復(fù)中并起到一定的效果，如降低血壓、減輕疼痛及消除緊張等；從20世紀(jì)80年代開始，在精神病學(xué)方面也進(jìn)行了音樂對精神病康復(fù)的探索和臨床研究。目前，在歐美，音樂療法作為一門獨立的學(xué)科，在音樂大學(xué)或大學(xué)醫(yī)學(xué)部里設(shè)置有專門培養(yǎng)音樂療法專家（音樂療法師 ）的部門；在日本，日本生物音樂學(xué)會由大約1000名醫(yī)生、護(hù)士、音樂家和心理學(xué)組成，并和桐朋學(xué)園大學(xué)音樂系合作于1991年度開始試點開設(shè)了音樂療法講座； 在我國，1992年成立了音樂療法學(xué)會 ，已將音樂療法廣泛應(yīng)用于內(nèi)科、外科、婦產(chǎn)科、兒科等各專科多病種，并取得較好的療效，但存在沒有正式取得國家資格認(rèn)定，也沒有培養(yǎng)音樂療法師的正規(guī)課程和培養(yǎng)機(jī)關(guān)等缺陷。

音樂療法根據(jù)參與方式，可以概括為主動式、被動式和綜合式三種。主動式注重病人的參與，大多采取治療師與病人合作的方式，包括參與性音樂療法、工娛療法、歌唱療法、吹彈療法等；被動音樂療法更注重治療師的引導(dǎo)作用，強(qiáng)調(diào)欣賞音樂時的環(huán)境設(shè)置音樂處方法，包括音樂冥想法、名曲情緒轉(zhuǎn)變法、聆聽討論法、積極聆聽法等；綜合式即綜合運用前面所述的兩種方式。音樂療法的療程一般為1～2個月，也有以3個月為一療程，每周5～6次，每次1～2小時。

音樂療法的實施方法：首先評估實施對象的年齡、個性特征、文化程度以及精神和心理狀態(tài)，然后進(jìn)行環(huán)境、實施對象與樂曲準(zhǔn)備。環(huán)境應(yīng)安靜、無人打擾，光線柔和；實施對象排空大小便后取舒適體位，樂曲為根據(jù)評估結(jié)果選取的適合實施對象的樂曲。準(zhǔn)備就緒后，實施對象閉目養(yǎng)神3～5分鐘后開始聆聽音樂，連續(xù)聽賞同類的數(shù)首治療性或個人喜愛的樂曲，在聽音樂的過程中可以想象美好的畫面或令人愉悅的事情，音量以60dB以下為宜，每天聽賞2次，每次20～30分鐘。聆聽音樂后，及時進(jìn)行評價，即觀察聆聽者的表情變化，記錄并比較聽賞前后的生理和心理變化，并根據(jù)結(jié)果擬定下次治療方案。

音樂療法的樂曲選擇應(yīng)因病人、病情而異，音樂治療不同于一般的音樂欣賞，它是在特定的環(huán)境氣氛和特定的樂曲旋律、節(jié)奏中，使病人心理上產(chǎn)生自我調(diào)節(jié)作用，從而達(dá)到治療的目的。性情急躁的病人宜聽節(jié)奏慢、有時間思考的樂曲，以利于調(diào)整心緒，克服急躁情緒，如一些古典交響樂曲中的慢板部分是較好的選擇。悲觀、消極的病人宜多聽宏偉、粗獷和令人振奮的音樂，樂曲中充滿堅定、奮進(jìn)的力量，給病人以激勵的作用，促使其樹立起信心，積極面對生活。記憶力衰退的病人最好常聽熟悉的音樂，熟悉的音樂往往是與過去難忘的生活片段緊密纏繞在一起，聽音樂能促進(jìn)記憶的恢復(fù)。原發(fā)性高血壓的病人需要的是平靜，最適宜聽抒情音樂，忌聽可能使他們激動的、過于熱情與喧鬧的音樂。產(chǎn)婦宜多聽詩情畫意、輕松幽雅的古典音樂或輕音樂，這樣有利于消除緊張情緒及減少疼痛感。